Руководство Агентства национальной безопасности США организует необычное мероприятие: ветеранов сверхсекретного отдела кибервзлома TAO приглашают в главный офис в Мэриленде. Это первая подобная встреча за всю историю существования подразделения. Бывшим сотрудникам покажут новый корпус, а начальство собирается уговорить часть из них возобновить работу в государственных структурах
Подразделение TAO возникло ещё в начале 1990-х и со временем стало чем-то вроде «государства в государстве» внутри самой разведки. Пока основные силы АНБ занимались перехватом радиосигналов и их расшифровкой, бойцы TAO внедрялись в чужие сети, скрытно устанавливали шпионское оборудование и оставались в заражённых системах на долгие месяцы, а то и годы. Позже отдел переименовали в Computer Network Operations, но после недавней внутренней перестройки ему вернули прежнее название. В АНБ подчёркивают, что такие компьютерные операции дают стратегическое преимущество Соединённым Штатам и их союзникам.
Сама по себе подготовка к мероприятию тоже нестандартна. Для связи организаторы создали в мессенджере Signal частный чат с ироничным названием Terminated Async Operations, куда вошли более 250 экс-сотрудников — хакеров, программистов и аналитиков. В переписке они вспоминали рабочие байки, обсуждали методы обучения и отдельные моменты прошлых миссий, стараясь не касаться гостайн. Правда, некоторых ветеранов такой формат насторожил: даже без обнародования засекреченных данных само существование многочисленной группы бывших оперативников сверхсекретного отряда может привлечь нежелательное внимание иностранных спецслужб.
Встреча проходит в момент серьёзного кадрового кризиса. За последний год штат АНБ сократился почти на 2100 человек — это около 8% от общей численности — из-за урезания федерального аппарата. В самом TAO, чья реальная величина держится в тайне, уволились несколько десятков специалистов. Возвращение старых кадров позволило бы закрыть брешь намного быстрее, чем обычный набор новичков: многие ушедшие по-прежнему обладают действующими допусками и работают в Форт-Миде как внешние подрядчики.
К тому же у ветеранов уже есть нужные навыки. Чтобы обучить нового оператора TAO с нуля, провести все проверки и выдать сертификат, может уйти более года, тогда как бывшему сотруднику потребуется существенно меньше времени для возвращения к полноценной деятельности. Сам руководитель отдела, кстати, тоже пришёл обратно в АНБ в начале 2026 года и стал 21-м замдиректора.
Это мероприятие — часть общей стратегии агентства по снижению степени закрытости. Ещё в 2019-м внутри АНБ появился кибердиректорат, который стал активнее обмениваться сведениями об угрозах с другими ведомствами и частным сектором. В 2024-м агентство запустило собственный подкаст, и первым выпуском стал рассказ о роли радиоэлектронной разведки в поимке Усамы бен Ладена. Теперь же АНБ пробует ещё один нешаблонный ход: вместо традиционной рекламной кампании по привлечению новичков делает ставку на тех, кто уже хорошо знаком с внутренней кухней одного из самых охраняемых разведывательных подразделений Америки.